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。大宫女周枚来扶她，被她劈头打了个耳光：“蠢。”骂完，她又狠狠地给了自个儿一个耳光，低声喃喃道：“是我没有照顾好小殿下，万岁爷这是来兴师问罪的呀……”……
次日早朝，皇帝萧敏不知想起了什么，忽然对吏部尚书穆一勉说道：“通州知府周六河，在任多久了？”
“回陛下，”穆一勉说道：“已九年有三个月之久。”
皇帝说道：“嗯，是该升一升他的官了，京城还有什么官职空缺？”
“六部的侍郎之位空缺有三，”穆一勉掰着手指头说道：“太常寺卿有缺，大理寺卿有缺……”
“太常寺卿乃正三品官职，” 掌管礼乐、郊庙、陵寝等事，皇帝说道：“比正四品的通州知府官阶高，嗯，这个好，传朕旨意，升周六河为太常寺卿，再选贤能之士赴通州上任。”
众朝臣心中纳闷：太常寺卿虽是三品文官衔，但同通州知府一方封疆大吏相比，那还是差了许多，这是周淑妃失宠了？连带着周家也要失势了吗。
朝中大臣不少与周家是儿女亲家，此刻却个个屏气不敢吭声。
直到散朝后出了皇宫才三三两两交头接耳议论起来。周家的事与沈持无半分关系，他匆匆往绣球楼走，京兆府今日还在主持抛绣球择婿呢。
快走到时，京兆尹温至从身后气喘吁吁地赶上来：“沈大人，喜事，喜事。”
沈持：“温大人走慢些，什么喜事啊？”
“昨日光禄大夫乐大人来找本官，”温至说道：“说想让本官给他的侄女保个媒，瞧上的是沈大人的夫子孟进士。”
昨日光禄大夫乐府的婢女春雨回去后把打听到的孟度的事说了，乐莲舟愈发满意，去央求他叔父乐宗音做主——她十来岁上死了爹娘，跟在叔父婶娘过活，二老待她好，只是红鸾星迟迟不动，婚事一直没说成，越拖岁数越大，年过三十仍在闺中待嫁。
乐宗音听后便让人去打听孟度的人品、家世，一问得知他是前御史大夫孟朝之子，有出身的，又听闻他从未娶妻，心中讶异，再打听，说是原先是有婚约的，后来对方见孟家家道中落便反悔了，他心灰意冷，从此不提娶妻，心中更是有好感，心想：二人过日子开销不大，倒不怕孟家底儿薄，俭省些还是能过去的，于是便托同年温至去说媒，想问问孟度意下如何。
沈持：“……”就知道孟夫子走桃花运了。
“沈大人与孟进士亲如父子，”温至笑道：“要不，沈大人帮本官个忙，问问孟进士？”
“温大人，这乐家女郎芳龄几何？”沈持问他：“要是岁数太小的，只怕孟进士不肯。”
孟夫子是个老古板，不然昨日也不会接到欧阳家女郎的绣球后跟烫手一样，赶紧还了回去。
“唉，乐家女郎的模样许久之前在京中是数得着的，只是美中不足，岁数有点大，”温至说道：“年过三十了。”
“不过这乐家呀，”他还是很想促成这门亲事的：“家风清贵，给她的陪嫁也丰厚，请沈大人帮着美言几句吧。”
沈持二话不说揽了这桩闲事：“等今日散值，下官就去找他说说。”
“拜托沈大人了。”温至背着手往绣球楼的方向走：“咱们一块儿去瞧瞧今日哪家女郎砸中了金龟婿？”
今日绣球楼下人山人海，欢呼声此起彼伏，比昨日的场面大多了，温、沈二人挤不到前头去，只好逛了圈庙会，回京兆府上值去了。
散值后，沈持直接去大理寺——孟度在这里协助办案，堵到人就拉着他把乐莲舟的事说了：“夫子，天降良缘，你考虑考虑？”