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折, 向皇帝奏明黔地盐务之事。过了三五日，段清川答复, 他不能来黔州府, 可在铜矿上见面。
沈持跟盐务官唐注说道：“段世子邀本官到铜矿上与他见面，麻烦唐大人拟定个采买方案, 本官也好知道到时候该怎么谈这件事。”
“另外, 再将盐务上的事情挑紧要的写与本官知晓。”
“是, ”唐注说道：“下官这就回去拟定方案，再给沈大人写一份盐务实情。”
沈持：“有劳唐大人。”
等了两三日，唐注送来一厚一薄两本文案，薄的是欲向大理国采买食盐的方案, 厚的是黔地的盐务详情, 梳理得很是翔实。
沈持翻开来, 看了一晚上，次日跟唐注说道：“唐大人材茂，本官佩服。”
“若无沈大人提携, ”唐注深揖一礼说道：“下官哪有今日，敢不尽力。”
沈持笑道：“区区旧事，唐大人何必放在心上。”
准备得当后，送信与段清川约了见面的日子，在四月初七。
头一天，沈持先到铜仁县去，看了看三年前他参与开凿的朱砂矿，谁知来了之后，让他眼前一亮的不是日产上百担的朱砂矿石，而是县中的繁华与忙碌。
县中的商业繁荣起来了，沿街一个挨着一个的摊铺售卖各种各样的朱砂雕件，望去只见一片润泽光艳的红云，喜庆，福气。商人穿行其中采买，操着各地的方言或是问价，或是问货……
老远看到一串紫金砂的手串颜色极正，他走过去问价钱，是个女商户，沈持还没开口，她看了他两眼，怔了一怔：“沈……你是沈大人？”
他今日穿着半旧不新的常服，未带乌纱帽穿官袍，疑惑地看她一眼，不认识。
那女商户对着屋子喊道：“狗蛋，出来给恩公磕头。”
唤出一五六岁的男童来，母子二人一起给沈持磕头：“没想到还能见到恩公。”
沈持：“……”
“民妇是黔山县人氏，”她说道：“三年前泄洪时沈大人将我母子二人从瓮中救出带来此地，如今日子好了，大人您就是我俩的再生父母……”
沈持这次想起来：“大嫂，原来是你们。”他看见那孩子养得挺结实的，想是温饱无忧了，说道：“快快请起。”
女商户殷勤挽留，说这是她后来改嫁的丈夫的摊位，她也当得了家做得了主要送沈持几件朱砂饰品，他笑着推拒：“大嫂，我有，我有。”
他同这对母子告辞后继续往前走，只见不光有卖朱砂雕件、饰品的，卖各种小吃的也遍地都是，臭豆腐、糖糍粑、咸鸭蛋……琳琅满目，好一蓬人间烟火。
沈持走在街头，他满眼盛着笑意，百姓的日子蒸蒸，这就是士大夫励精图治的意义。——他头一次有了这么高尚甚至有些煽情的情怀。
……
在铜仁县转了一圈，旁晚时分他去安仁县找史玉皎，说了明日去段清川的事，她道：“段清川不会把你诓过去对你不利吧？”
她深表担忧。
二人走在平缓的山间小道上，细雨如织，轻轻柔柔地洒落在山野之中，给这方山水披上了一层朦胧的轻纱，雨珠顺着碧绿的树叶缓缓低落，发出细碎的声响，与不远处的军营中偶尔传来的操练声交织在一起……
沈持看着她，压下耳鬓厮磨的绮念，说道：“我想段世子这次是私下里见我，不大会让别人知道的。”
“怎么说？”史玉皎不解。
“起初唐大人给他写了好几封信，”沈持说道：“都如石沉大海，没有回复，他却回复了我