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“胡虏还没打进来，你已经考虑起酬军的事了？你投敌叛国？”秦梦瞬间想通了，难怪在整座城池风声鹤唳的时候，他毫无忧心，还敢大摇大摆地送他爹下葬。其他人听到这话, 纷纷看向他，眼神各异。
施继之不慌不怵，也不反驳, 他略过秦梦的质问, 草草一拱手, 说：“这是两相得利之法，继之送诸位姨娘去过好日子，日后姨娘们在各位将领军士耳边可要为继之多多美言。”
“呸，走狗！”秦梦啐他一口飞沫，她气得浑身颤抖，厉声大骂：“施继之你这个卖国求荣的亡国贼, 我要报官！你这个软骨头，我朝军士在卖命抵御外敌，你却为蝇头小利卑躬屈膝，拿你爹的姨娘去慰敌宼，你不忠不孝不义，不得好死，断子绝孙，死后必被后人挖坟鞭尸呜呜呜放开我——”
秦梦被护卫捂着嘴拽下去了, 石园里又安静下来。
施继之阴着张脸，他扫一圈，问：“还有谁不情愿？”
不情愿就能不去？不情愿的后果是什么？姨娘们直直盯着他，一时半会儿没人开口。
“看来剩下的都愿意……”
“我不愿意。”安翠儿低声开口，“我爹娘是被胡虏杀死的，胡虏是我的杀父杀母仇人，我死都不会去仇人身边卖笑陪睡。”
有人开口了，陆陆续续也有七八个说不愿意。
“丹穗，把不愿意的人记下来，你盘算一下，当年老爷纳她们进来花了多少银钱，原价再卖出去。卖不到这个价就送去娼妓馆赚钱。”施继之吩咐。
这些姨娘中年纪最小的也有二十八九岁了，容貌身段早不能跟二八芳华时相提并论，身价更不用说。在场的人都明白，她们如果不肯听施继之的安排，他就把她们卖去娼妓馆接客赚钱。
暮色降临，晦暗沉重的夜色落在每个人的肩头，后院的阁楼上传出秦梦凄厉的骂声，天井上空有寒鸦飞过，粗哑难听的叫声如闷雷轰炸。
前路黑暗，有人哭出声。
施继之脸色温和下来，他温声安抚，许重利加以画大饼，试图收买人心。
“诸位姨娘别忧心，我会给你们找个好人家。你们从施家嫁出去，施家就是你们的娘家，我就是你们的娘家人，以后有委屈由我给你们撑腰。”施继之目光殷殷地望着面前一个个风韵犹存的妇人，他笑眯眯说：“别瞪我，也别埋怨我，我比谁都盼着你们过得好，你们好我才好，我不会害你们。”
没人再吭声。
“送姨娘们回去。”施继之发话。
*
阁楼里。
朱氏听着风里传来的嘤嘤哭声听了半夜。
次日早上，婆子来送早饭时，朱氏塞一个青玉戒面的金戒指给她，打探问：“昨晚发生什么事了？隔壁走马楼的姨娘们哭什么？”
婆子喜滋滋地把戒指塞怀里，这才把昨晚石园里发生的事交代清楚。
朱氏听罢沉默许久，她还是小瞧了施继之，她以为他打着胡虏攻进城后献财献宝的主意，没想到他早就跟胡虏有勾结。她总算明白丹穗为什么挨打挨骂拼着冒死的风险也不肯投靠她，看样子她必定清楚施家父子俩暗地里的勾当。在没确定施继之死亡之前，她必须站在施老爷一方，否则施继之回来，头一个死的就是她。
“趁大爷不在家的时候，让秦姨娘来一趟。”朱氏在婆子来送午饭时，她拿出一个金镯子递过去，并许诺只要秦姨娘肯来，她会再给一个金镯子。
……
城外烽火最盛的时候，施园里响起丝竹管弦声。
施老爷下葬的第二天，施继之带着护卫