第88章 朱雀鸣(2/4)
沈砚虽才学过人，却因文章针砭时弊过于犀利，终是名落孙山。放榜之日，细雨如愁。沈砚立于京华喧闹街头，望着榜上陌生姓名，心中一片冰凉，只觉天地茫茫，前路尽灰。他失魂落魄回到寄居的小客栈，浑身湿透，寒意彻骨，心灰意冷地倒在冰冷的板铺上。连日郁结，加上风寒侵体，竟至一病不起。高热如烈火焚身，意识昏沉，咳嗽撕心裂肺，连呼吸都带着灼痛。客栈掌柜怕惹晦气，只草草丢下几碗凉水便不再过问。沈砚只觉自己如同坠入无底寒渊，命悬一线。
朦胧中，似有一片温暖覆盖在他滚烫的额头。他费力睁开沉重的眼皮，昏黄的油灯下，竟见床前立着一位红衣女子！
那女子身姿高挑，着一袭样式奇古的赤红长裙，并非绫罗绸缎，倒似用无数细密、闪烁着暗金光泽的翎羽织就，流转着一种内蕴的华彩。她青丝如瀑，仅以一根赤玉般的翎羽松松挽住。最令人心颤的是她的面容，皎洁如月，眉目间却蕴着浓得化不开的疲惫与深沉的哀伤。尤其那双眼睛——清澈，纯粹，熔金般的色泽！与赤羽的金瞳，一模一样！
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沈砚心中巨震，一个不可思议的念头电光火石般闪过：“赤羽……是你？”
女子并未回答，只是伸出冰凉的手指，轻轻拂开他额前汗湿的发。那指尖的触感，竟与赤羽温热的喙啄在脸上时一般无二！她俯下身，眼中哀色更浓，随即，做了一个令沈砚惊愕的举动——她抬手，竟从自己那华美如火的羽衣之上，生生拔下了一根长长的、闪耀着赤金光泽的尾羽！
“呃……”一声压抑的痛哼从她唇边溢出，她的脸色瞬间又苍白了几分，身形也微微晃动了一下。
不等沈砚反应，女子已将拔下的赤金尾羽置于掌心，双手合拢，闭目凝神。一点柔和却炽烈的金光自她合拢的掌中透出，越来越亮，仿佛掌心捧着一轮微缩的太阳！她周身开始散发出惊人的热力，房中寒气一扫而空，如同燃起了一盆无形的炭火。那金光在她掌心流转、凝聚，渐渐化入尾羽之中，整根羽毛变得如同赤金熔铸，流光溢彩。
女子睁开金眸，眼中疲惫更甚，却带着一种不容置疑的决然。她小心翼翼地将那根灌注了金光的赤羽，轻柔地覆盖在沈砚剧烈起伏的胸膛上。
“轰！”
一股难以言喻的磅礴暖流，如同沉睡地心的熔岩骤然爆发，瞬间冲入沈砚四肢百骸！那焚身的高热如同被无形的巨手骤然压下，刺骨的寒冷被彻底驱散。他堵塞的肺腑豁然通畅，沉重的头颅变得清明，浑身沉疴仿佛冰雪遇阳，在几个呼吸间消融殆尽！
沈砚猛地坐起，只觉精力充沛更胜往昔。他急急抬头寻找，哪里还有那红衣女子的身影？唯有枕边，静静躺着一根长约尺许、光华流转的赤金色长羽。触手温热，内里似有熔金缓缓流淌，散发着熟悉的、令人心安的气息。窗棂洞开，冷风卷入，几片普通的赤褐色羽毛打着旋儿飘落在地——那是赤羽平日脱落的旧羽。
沈砚紧紧攥着那根温热的赤金长羽，指尖感受到其中蕴含的奇异生命力，以及一种近乎悲壮的牺牲意味。他冲出房门，客栈内外寻遍，空无一人。赤羽，亦如人间蒸发。
“赤羽——！”沈砚对着空寂的庭院、对着铅灰色的苍穹嘶声呼唤，回应他的，只有料峭的春风卷过屋檐的呜咽。
沈砚大病初愈，却失魂落魄。他疯魔般在京畿周边山野搜寻，逢人便打听可曾见过一只奇异赤鸟或一位红衣羽衣的女子，甚至不顾危险深入人迹罕至的老林幽谷。所得唯有失望的摇头与看疯子般的眼神。
一日，他误入一座荒僻山岭，人迹罕至。攀至山腰，赫然见一座坍塌大半的古观遗迹。断壁残垣间，几根巨大的、雕