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人快马加鞭赶往长州府。到了长州府城外离城还有十多里，已被围得走不动路了，官道旁的百姓们夹道相迎，很多人手上抱着白胖的男娃儿，带他们来看新科状元郎，期望他们能沾沾文曲星的才气，长大后读书登科及第，耀祖光宗。
沈持让赵蟾桂打赏沿途遇到的家乡妇孺，有小娃儿挤到他马前的，他会把孩子抱到马上，跟他一起走一段路。
长州府的城门上高挂着红灯笼，门前铺了十里红绸，衙役们列队等候在门外，到处都是一片欢呼声：“新科状元郎回乡省亲喽——”
知州顾汲率大小官吏等在城门外二里地处，一直让衙役去探新科状元郎走到哪里了。
等了许久，终于有人喊了声：“新科状元郎来了。”
这时，长州府城门口二人敲起大鼓，几十人敲着锣，在锣鼓玄天中，一队醒狮从城楼上一跃而下，舞起登科舞，醒狮龙腾虎跃，气势雄壮如风起雷鸣，舞着来到沈持面前跪下做恭迎状。
围观的百姓人山人海。
沈持见此情景从马上下来，撩袍跪地一叩首：“乡亲们，我回来了。”
他这一跪让不少百姓眼中泛起泪花：“好，好，我们长州府的状元郎回来了……”
知州顾汲领着官吏们急忙上前跪迎黄榜：“恭贺沈大人高中魁首。”沈持：“多谢顾大人，大人快快请起。”
长州府的官吏们簇拥着，无人不说着恭贺的话。
在人群中，沈家上下的男丁穿戴一新，早已被府衙接到城外来迎沈持，只是他们挤不到跟前去，只能远远望着一身大红状元朝服的沈持缓缓而行，沈山哑声说道：“阿池回来了。”
说完他泣不成声，被三个孙子搀扶住勉强随百姓一道跟随新科状元入城。
沈煌一次次抬头去看儿子，那带着乌纱帽腰束玉带的孩子是那么熟悉又那么陌生，他红着眼，心中一遍遍念着：阿池，我们的阿池考中状元回来了……
第92章
沈全、沈正和沈知秋三人挽着沈山, 走一步往摩肩接踵的人群中望一眼，生怕一眼看不见，沈家的状元郎阿池就不见了一般。
这时候, 被团团围住的沈持对着长州知州顾汲长揖一礼：“顾大人，诸位大人, 下官家中还有母亲倚门盼儿归，下官归家心切, 这就告辞了，今日劳大人出城相迎, 叫下官愧疚不已。多谢多谢。”
顾汲还礼说道：“沈大人何须如此客气, 你既急着回家, 本官就不留你了。”
他对周遭的百姓说道：“新科状元郎思念家人，乡亲们让开路, 放他回禄县与家人团聚吧。”
有人说道：“沈家老爷子不是带着孙儿来州府了吗？怎么到处不见人。”
顾汲一下子想起来了：“哎呀呀你瞧本官这记性, 原是接了沈老爷子来州府一道迎沈大人的，想是他们被人给挤散了。”
人堆里, 有人看见沈家人, 高声喊道：“沈家老爷子在这儿呢。”
百姓们立刻让开一条道, 沈持顺着他们的声音望去，与七双通红的眼对上了，他爷，他爹, 叔伯, 还有堂兄弟。
他快步走过去跪下给沈山磕头：“爷, 孙儿回来了。”
沈山的唇微微发抖，他颤颤巍巍地伸出手摸向沈持头上的乌纱帽，又不敢碰着, 手停在半空：“孩子……快起来。”
沈全和沈正赶紧把他扶起来。
沈持起身后又去给沈煌见礼，父子一对望双双湿了眼角，却一句话都说不出来。
“阿池消瘦许多，”沈文讷讷地说了句：“路上累，有话回